اینترنت مجموعه‏ای از شبکه‏های کامپیوتری محلی و یا کامپیوترهای منفرد است که بوسیله خطوط مخابراتی، از قبیل ماهواره، رادیو، کابل مسی و فیبر نوری به هم متصل شده و تحت یک پروتکل واحد موسوم به (IP ) با هم تبادل اطلاعات انجام می‏دهند. توزیع خدمات اینترنتی در بین کاربران شبکه، توسط شرکت‌ها‌ی فراهم‏کننده خدمات اینترنتی (ISP) انجام می‏شود. در حال حاضر تقریباً در تمام نقاط دنیا، شبکه اینترنت در حد وسیع مورد استفاده قرار می‏گیرد. خدمات قابل ارائه در اینترنت به شرح زیر تقسیم‏بندی شده است: پست الکترونیک، گروه‌های خبری، انتقال فایل، اجرای برنامه از راه دور، صفحات اطلاع‏رسانی. این خدمات قابل ارائه در شبکه اینترنت، همه بخش‌های اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی جامعه را تحت تأثیر قرار داده؛ به نحوی که می‏توان گفت: امروزه، اینترنت در توسعه ملی کشورها نقش غیرقابل انکاری دارد. با شناخت نسبی از قابلیت های "تکنولوژی اطلاعات و ارتباطات" (ICT)، محورهای عمده تأثیرگذاری ارتباطات دور در این بستر، در قالب سه نقش اقتصادی، فرهنگی و سیاسی بیان می‏شود.